真空包装机作为食品保鲜技术始于20世纪60年代中期，我国真空包装保鲜技术是从20世纪70年代发展起来的。真空保鲜主要是食品处于真空气氛中，氧气很少，食品不易腐烂变质，又使用塑料袋封装，可免于于昆虫危害。同一般传统保险相比，食品保鲜程度及货架寿命高，还能进行真空充气包装，这种包装手段对易碎、脆性食品特别有利，充进包装容器中的气体不仅能抑制霉菌的生长，同时起到对外界挤压的缓冲作用。
　　
　　真空包装机是产品进入流通领域的必要条件，而实现包装的主要手段是使用真空包装机。随着时代的发展，技术的进步，真空包装机在包装领域中正起着越来越大的作用。
　　
　　其主要作用有以下几点：
　　
　　（1）能有效地保证包装质量机械包装可根据包装物品的要求，按照需要的形态、大小，得到规格一致的包装物，而手工包装是无法保证的。这对出口商品尤为重要，只有机械包装，才能达到包装规格化、标准化，符合集合包装的要求。
　　
　　（2）能实现手工包装无法实现的操作有些包装操作，如真空包装、充气包装、贴体包装、等压灌装等，都是手工包装无法实现的，只能用机械包装实现。
　　
　　（3）可降低劳动强度，改善劳动条件手工包装的劳动强度很大，如用手工包装体积大、重量重的产品，既耗体力，又不安全；而对轻小产品，由于频率较高，动作单调，易使工人得职业病。
　　
　　（4）有利于工人的劳动保护对于某些严重影响身体健康的产品，如粉尘严重、有毒的产品,有刺激性、放射性的产品，用手工包装难免危害健康，而机械包装则可避免，且能有效地保护环境不被污染。
　　
　　（5）可降低包装成本，节省贮运费用对松散产品，如棉花、烟叶、丝、麻等，采用压缩包装机压缩打包，可大大缩小体积，从而降低包装成本。同时由于体积大为缩小，节省仓容，减少保管费用，有利于运输。
　　
　　（6）能可靠地保证产品卫生某些产品，如食品、药品的包装，根据卫生法是不允许用手工包装的，因为会污染产品，而机械包装避免了人手直接接触食品、药品，保证了卫生质量。
　　
　　因此，真空包装适宜各种塑料复合薄膜或塑料铝箔复合薄膜，如涤纶/聚乙烯、涤纶/聚丙烯等，它们应具备一定的气密性、耐压性以及机械适应性等。