在改革开放，市场经济起步和发展的今天，企业形象—CI理论逐渐登上经济领域的前台，一些企业家也开始侃侃而谈“建立企业文化”、“树立企业形象”的话题，由一知半解到努力追求，中国的少数企业家就象找到拯救企业的“法宝”，CI热在一定范围内产生了。其实，早在七十年代末，美国兰多（Landor Associates）设计公司总裁兰多先生到中国，并曾向中国的设计界谈到过有关CI的问题。
　　之后，中国的包装设计专家袁维青先生还在有关刊物撰稿介绍CI的知识。多年过去了，其间这一切努力却丝毫没有引起中国企业界的兴趣和重视，究其原因，恐怕是在当时的经济背景下，企业只须完成上级下达的指令性计划任务，市场供求关系处于供不应求的状况，企业那有必要考虑什么形象力的问题。
　　企业的内部管理，经营理论全部是上传下达，一个口径，一套办法，就连企业的名称也有的象部队番号的形式编制下来，彼时彼刻，CI对企业来讲是陌生的，企业对自身形象的塑造多半抱着将就的态度。当时有不少的产品是几十年一贯制，有关部门尽管做了努力，但收效不大，因为在国内的市场上几乎没有竞争的威胁。出口商品则不然，因为要和国际间的强手竞争，不得不重视形象力的问题，要不然只能是“一等商品、二等包装、三等价格”，我们干吃亏。
　　八十年代末期，南方的少数民营企业和设计界联合起来，尝试导入CI，数年过后，取得成效，中国总算有为数不多的企业认识到CI的重要性。但是客观的说：国营企业对导入CI远远不如民营企业来得坚决、果断、及时。有的国营单位上层领导发生变更，也导致企业标志随之更换，真有“改朝换代”的味道。有些国营机构在确定标志的问题上能拖七、八年之外。其中有很多难点是不而言喻的。
　　一般说来，民营企业有不少是年轻人办的，内部平均年龄在二十几岁，文化层次较齐，思想少保守，对新办的企业从一开始就力求现代化，争取一步到位，加之身上包袱少，步履轻盈，运行三、四年，资产积累令人刮目相看。他们认识到：要办好企业决不能将就，而必须重视讲究的必要性，否则，就会在竞争的大潮之中很快被淘汰。
　　将就与讲究显然是两种截然相反的经营态度。将就并不一定是节省，讲究也决不意味着浪费。讲究之中必然含有节省的思想，取胜的思想。而将就带来的后果只能是浪费和很快被淘汰。道理就是如此简单。
　　较近美国有名的食品——和路雪雪糕新登市，在此之前，他们做了大量准备工作，我参与了部分设计，厂家通过严格的视觉传递设计展现在市人面前的是一个完整、统一、高质量的全新的形象。全北京市每一个售点的设置完全一样，一个冰柜、一个经过设计的遮阳伞，数块印制精美的售点广告牌（POP），干干净净、漂漂亮亮。
　　这一切令人感受到厂家所具备的实力真是过人。回想可口可乐、富士胶卷……等等名牌产品登上大陆之时的做法同出一辙，真地道，够讲究！完美的视觉传达设计（VI）部分一点也不凑合。相形见绌，我们做得太差了，许多厂家尽管悟出了道理所在，想讲究一下子，却又舍不得投入，被资金所困扰，使他们裹足不前，不得不抱着“将就将就再说吧”的态度，放弃了努力。
　　他们并不明白“欲将取之必先与之”的道理。须知国外不少的企业家宁肯少赚钱，也决不在塑造自身的形象方面少花钱，难道他们不聪明？非也，他们把在这方面的投入看成是奠定企业的基础，如同企业增添新设备，提高生产力一样的重要，他们都非常重视设计的作用。而我们不少的企业听说“健伍”（KENWOOD）是靠导入CI使公司复苏的事实很感兴趣，而一听要花上亿日元的费用时，又噤若寒蝉了：“这几乎是天文数字！”
　　中国目前在设计费上普遍低，这也反映出企业对设计缺乏应有的重视。个别企业的决策人直言不讳地讲：“设计谁还不会？要那么穷讲究干吗？”倒也是了，原始人可以茹毛饮血，而现代人却要讲究食文化，都是一个吃，而吃法却有着本质的不同。企业与设计部门没有共识就很难办成事。
　　国外设计费一般很贵，但是，贵有贵的道理，其中很大一部分钱要作市场调查，分析研究用。他们能使企业的投入与产出形成正比关系。而我们因设计费低，无法去做得不偿失的工作，而诸如市场分析报告、市场信息反馈整理、小批量投产试销、反复修定方案……等等工作本是非做不可的。
　　这些工作要去做，需要时间、人力和资金，厂家不提供上述保证，设计者也只有凭借个人经验，手头现成资料进行设计，不得不将就着对付厂家，这样就形成了不良循环，很低的设计费一般只能得到水准不高的设计作品，投入生产后，放到市场中不但缺乏竞争性，还会有损企业形象，对此情景，厂家只有回过头重新开始，而当企业真正认识到“优质的设计会给他们带来良好的效益”之时，才舍得在设计上投入，应该说这时企业是含着痛去体会讲究的重要性的。
　　毕竟时代不同了，形象力的提升无法靠将就、凑合去实现。尽管如此，国内多数企业仍对此缺乏足够清醒的认识，看看日本很多企业的形象设计就能明白了，他们刷新了旧有的面貌，确立了国际化的全新形象，这意味着，他们投入到了国际竞争的行列之中，站在世界前列的位置之上。伊滕忠、马自达……无不如是。我想，只有面对竞争大潮的冲击，企业真正感到生存危胁之时，自然就会想方设法寻找保护自己的办法了。
　　企业只有在海水中学会游泳，中国的企业振兴指日可待，这里有一个水到渠成，瓜熟蒂落的过程。回想战后的日本，六、七十年代的台湾也都有过类似的经历。但是日本善于学习西方的成功经验，靠导入CI振兴了企业，在国际上树立起许许多多著名的品牌形象，六十年代日本人正是从美国人对企业实施CI策略的实践成果中看到它的科学性、合理性、必然性而充分给予肯定、并及时加以引进的，那么，经过实践的验证，中国的企业发展也应当注入新动力，这就是CI策略。应该说这是无须争论的问题。
　　CI这个名称产生的时间并不长，就其内涵与道理并不是鲜为人知的。问题在于创造CI理论的可贵之处是将人们在管理方面长期的实践经验，提升到系统化、科学化、规范化的高度加以总结，因而具有普遍的指导意义，它向人们提供了现代企业必须依循的管理规律、CI所追求的既有企业生产力、行销力的发展，更重在企业文化品质的提升。老子曰：“治大国若烹小鲜”，这一朴素的哲理无不包含在CI的理论之中。
　　值得澄清的是：CI包含着企业理念、视觉形象、行动的同一性三个主要方面，仅凭其中某一点，例如单纯导入VI并不是就能使企业取胜的。导入CI意味着对企业进行全面的质量管理。现在有不少的人称自己能帮助企业导入CI，我却不敢苟同，一个设计者如果不懂企业管理，不懂市场开发，不懂经济、不懂公关、不懂销售学，是无法帮人家做CI的，充其量只能帮助作VI而已。这一点真将就不得。
　　日本的中西元男先生是有双学历的专家，他既懂设计，又懂企业管理，所以他领导的公司能取得非常杰出的成绩。他们的工作在每一个环节上无不包含着科学性、严肃性，讲究的程度令人佩服。这些都非常值得我们认真学习。