商品包装被一些营销者称作是价格（Price）、产品（prodcut）、地点（Place）和促销（Promotion）这4P之外的第5P。其功能主要表现为两个方面：一是自然保护功能，如防压、防震、防变质等；二是社会识别功能，如经济价值、伦理作用、生产方式、生活水平、审美爱好、历史文化、心理需求、流行时尚等不同功利信息。

　　随着时代的发展，各种各样的因素使得包装日益重要，特别是其社会识别功能已成为市场营销的重要手段之一。在今天的买方市场，尤其是自选型超市的蓬勃发展，使得消费者拥有了前所未有的选择权力。

　　世界上最大的化学公司—杜邦公司的营销人员经过周密的市场调查后发现：63%的消费者是根据商品的包装和装演进行购买决策的；而到超级市场购物的家庭主妇，由于精美的包装吸引，所购物品通常超过预算的45%.可见，包装作为商品的“第一印象”进人消费者的眼帘，撞击着消费者购买与否的心理天平。

　　刘易斯.彻斯金曾在20世纪30年代从营销学的角度研究过人们对包装的反应。他把同一种商品放进两种分别饰有圆环和三角形的包装内，然后问被测验的人们喜欢哪种商品，结果80%的人选择了装在饰有圆形包装盒里的产品，他们认为这种盒子里的产品品质更好。然而，当他们被告知两个包装里是同一种商品时，他们还是坚持原来的意见。可见，包装对于人们的喜恶影响作用十分强大。

　包装能改变人们对产品品质的固有看法，如会让人觉得某种包装的饼干味道特别好，或香皂的去污力特别强。彻斯金称这种现象为“感受转移”。

　　营销专家沃特.斯特恩也指出：“消费者一般不能区分产品及其包装，许多产品就是包装，或者说许多包装就是产品。当某种商品的包装成了影响顾客购买行为的决定性因素，或顾客对某一商品的包装的注重超过其他因素时，商品生产者就有必要着力对包装进行市场定位了。包装材质定位首先要考虑包装材料对产品的适应性或相容性，起到全面保护产品的作用，其次要贴切地表达出商品的特征，才能达到促销的目的。为了适应现代人们快速的生活节奏，配合各种新材料还出现了方便食品、罐头食品等新型包装。如可蒸煮的食品袋、可烘烤的食品盒、可微波加热的食品包装、饮料复合纸罐、方便罐等。这些包装都会使消费者感到方便、安全、卫生，激发他们的购买欲。

　　另外，包装材料的选择适当还可体现商品的社会品位，满足购买者的社会性需要。在全球性的保护生态平衡和防止环境污染的绿色革命浪潮中，环保意识深人人心，所以绿色新型包装材料的选择更能赢得消费者的认可。如可食性包装材料、水溶性包装材料、可生物降解的包装材料等。